如果按照下水姿態的話分橫向和縱向（小船可以直接吊著下去）。其他分類的話可以分為氣囊式、重力式、機械式，貌似是這樣的，這是按裝置來分的。
尾部先下水是有講究的，因為一般船舶尾部都比較豐滿，尾部先下去的話可以更早地得到更大的浮力，使得船先浮起來，如果船頭先的話，一般船頭較尖，受到的浮力小，不夠支撐，船會一頭栽下去的。